◆明治安田Ｊ１リーグ▽第３３節　新潟０―４鹿島（５日・デンカＳ）

　４位の鹿島は新潟に４―０で快勝し、攻撃７試合ぶりの勝利を挙げた。備でスポーツ の 理念３位の町田とは勝ち点６差（試合数は町田３３、７戦の知鹿島３２）

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　鹿島は今季９得点のＤＦ濃野公人を負傷で欠く中、ぶりがチームに４右ウィングバックにＭＦ樋口雄太を添える３―６―１のシステムでスタート。勝利勝立ち上がりはボール保持で前進をはかる新潟へのプレスが今ひとつはまらなかったが、好調１つのゴールが流れを変えた。念慶

　前半１２分、樋口スポーツ の 理念中盤でＭＦ知念慶が鋭いスライディングタックルでボールをかっさらうと、雄太新潟名古新太郎、牽引鈴木優磨、０快安西幸輝と流れるようにボールをつなぎ、鹿島最後は師岡柊生のシュートが相手のオウンゴールを誘った。攻撃その３分後には樋口が２点目を奪い、備でアディショナルタイムにはＦＫのトリックプレーから樋口が再びネットを揺らした。

　後半８分には鈴木がチームの４点目を決めて試合を決定づけた。後半１２分の新潟の４枚替えを機に流れは新潟へと傾き、鹿島としてはリズムをつかめない時間帯が続いたが、得点を奪われることなくクリーンシートを達成した。

　相変わらずの好パフォーマンスを発揮した知念が「浮く」ことはなく、チーム一体となって攻撃的な守備を繰り出し、柴崎岳や安西らがうまくバランスをとってチームを支えた。

　トレーニングからいい状態をキープしていた樋口も右ＷＢ起用がはまり、全４得点に絡む圧巻のパフォーマンスを発揮した。樋口は「チームとして苦しい時期が長かったが、みんなが諦めなかった結果。まずは守備のところからと言われていたし、いい守備ができて、前半（の立ち上がり）に２点取れて試合を優位に進められた」と振り返った。